Les courbatures

Tout comprendre sur les courbatures
pourquoi elles s'invitent après les séances de natation et comment les soigner

C'est un classique : après une belle séance de natation — surtout si vous avez insisté sur les battements de jambes, testé une nouvelle nage ou repris l'entraînement après une pause —, le lendemain matin, les muscles se rappellent à vous. Ces douleurs musculaires, qu'on appelle plus communément les courbatures, sont le lot de tous les nageurs, du débutant au confirmé.
Mais au fait, que se passe-t-il vraiment dans votre corps ? Est-ce que cela signifie qu'on a bien travaillé ? Et surtout, comment s'en débarrasser plus vite ? Faisons le point.
 

1. C'est quoi, une courbature ? (Ce n'est pas de l'acide lactique !)
Pendant longtemps, on a accusé l'acide lactique de tous les maux. C'est faux ! L'acide lactique est éliminé par l'organisme en quelques heures après l'effort.
En réalité, les courbatures sont de micro-lésions des fibres musculaires. Lorsque vous nagez, vos muscles se contractent et s'étirent (on parle de contractions excentriques, très fréquentes lors de la poussée sur les murs ou des mouvements de bras et de jambes dans l'eau). Ces efforts répétés ou intenses créent de minuscules fissures microscopiques dans les fibres de vos muscles.
Rien de grave, rassurez-vous : c'est un processus tout à fait naturel. En se réparant, le muscle devient plus fort et plus résistant qu'avant. C'est donc le signe que votre corps s'adapte et progresse !
 

2. Pourquoi la natation provoque-t-elle des courbatures ?
L'eau est douce pour les articulations, mais elle offre une résistance permanente. Chaque mouvement demande un effort musculaire constant. En natation, on sollicite particulièrement les courbatures dans les situations suivantes :
- La reprise ou l'augmentation du rythme : Quand on force un peu plus que d'habitude.
- Le travail des jambes : Les battements en crawl ou en papillon sollicitent intensément les fessiers, les cuisses et les mollets.
- Le gainage et les bras : Les grands mouvements de bras (crawl, dos, papillon) font travailler les dorsaux, les épaules et les pectoraux, des zones qui peuvent vite marquer si elles ne sont pas habituées.

3. Comment soigner et prévenir les courbatures ?
On ne peut pas totalement les éviter (et ce n'est pas souhaitable, car elles font partie du renforcement), mais on peut grandement atténuer leur intensité :
- Bien s'hydrater : L'eau est essentielle pour aider les muscles à éliminer les toxines et à récupérer. Pensez à boire avant, pendant et après la séance (oui, on transpire aussi dans l'eau !).
- Ne pas zapper l'échauffement et le retour au calme : Terminez votre séance par quelques longueurs de récupération plus souples (nage lente) pour aider le muscle à se détendre.
- Bouger en douceur (récupération active) : Le meilleur remède contre des jambes lourdes, c'est de marcher un peu, de faire quelques étirements très légers ou même d'aller faire une petite séance de natation très cool. Le repos complet n'est pas toujours le plus efficace.
- Prendre soin de son sommeil : C'est pendant la nuit, et particulièrement lors du sommeil profond, que le corps répare les fameuses micro-lésions musculaires.

En résumé
La prochaine fois que vous aurez du mal à lever les bras pour vous coiffer ou à descendre les escaliers après l'entraînement, souriez : c'est la preuve que vos muscles travaillent et se construisent !
Écoutez votre corps, hydratez-vous bien, et n'hésitez pas à en parler au bord du bassin avec les coachs si une douleur persiste anormalement. Bon entraînement à tous et à bientôt dans l'eau !